בריאות העיניים אחרי גיל 60: קטרקט, גלאוקומה וניוון מקולרי בשפה פשוטה

כמעט כל מי שעבר את גיל ארבעים וחמש מכיר את הרגע שבו התפריט במסעדה נראה פתאום רחוק מדי, והטלפון צריך להתרחק כדי לקרוא הודעה. זה רק השינוי הראשון. בגיל השישים ואילך, העיניים עוברות שינויים נוספים, וחלקם עלולים לפגוע בראייה אם אינם מאובחנים ומטופלים בזמן. הבעיה היא שכמה מהמחלות הנפוצות מתפתחות בשקט, בלי כאב ובלי סימנים מוקדמים. ההיכרות עם המצבים האלה, והקפדה על בדיקות סדירות, הן הדרך הטובה ביותר לשמור על ראייה טובה לאורך שנים.

פרסביופיה: הרחקת הקריאה

השינוי הנפוץ ביותר הוא ירידה בראייה לקרוב, שנובעת מאובדן הגמישות של עדשת העין. זה תהליך טבעי לחלוטין שמתרחש כמעט אצל כולם. הפתרון הוא משקפי קריאה, משקפיים מולטיפוקליים או עדשות מגע מתאימות.

חשוב לדעת שמשקפי קריאה מוכנים שנקנים בבית מרקחת יכולים להתאים כפתרון זמני, אבל הם לא מחליפים בדיקה. רק בדיקת עיניים מלאה תגלה אם יש הבדל בין העיניים, צילינדר או בעיה אחרת שדורשת התייחסות.

גם התאורה בבית משחקת תפקיד. עם הגיל העין זקוקה ליותר אור כדי לראות בבירור, ולכן מנורת קריאה טובה ליד הכורסה, תאורה חזקה במטבח ובמדרגות ונורות בהירות במסדרון מקלות מאוד על היומיום ומפחיתות את הסיכון למעידות.

קטרקט: כשהעולם נראה מעונן

קטרקט הוא התעכרות של עדשת העין, שהופכת בהדרגה לפחות שקופה. הראייה נעשית מטושטשת, הצבעים נראים דהויים או צהבהבים, ואורות של מכוניות בלילה מסנוורים יותר. אנשים רבים מתארים תחושה של הסתכלות דרך חלון מלוכלך.

הקטרקט מתפתח לאט, ובשלבים הראשונים אפשר להסתדר עם החלפת משקפיים ותאורה טובה יותר. כשהוא מתחיל להפריע לחיי היומיום, לנהיגה או לקריאה, הטיפול הוא ניתוח שבו מחליפים את העדשה העכורה בעדשה מלאכותית. זהו אחד הניתוחים הנפוצים בעולם, והוא נעשה בדרך כלל בהרדמה מקומית ובאשפוז יום.

ההחלטה מתי לנתח היא אישית, ותלויה במידה שבה הקטרקט פוגע באיכות החיים. כדאי לשוחח עם רופא העיניים על היתרונות, על הסיכונים ועל סוגי העדשות האפשריים.

גלאוקומה: הגנב השקט של הראייה

גלאוקומה היא מחלה שפוגעת בעצב הראייה, לרוב בגלל לחץ גבוה בתוך העין. הבעיה המרכזית היא שבשלבים הראשונים אין שום תסמין: לא כאב, לא אדמומיות ולא טשטוש. הפגיעה מתחילה בשדה הראייה ההיקפי, ורוב האנשים לא מבחינים בה עד שהיא מתקדמת.

הפגיעה שנגרמת מגלאוקומה אינה הפיכה, ולכן הגילוי המוקדם חשוב כל כך. בבדיקת עיניים שגרתית מודדים את הלחץ התוך-עיני ובודקים את מצב עצב הראייה. כשהמחלה מאובחנת, הטיפול כולל בדרך כלל טיפות עיניים קבועות, ולעתים טיפול בלייזר או ניתוח, שמטרתם לעצור את ההתקדמות.

מי שיש לו קרובי משפחה עם גלאוקומה, או שהוא סובל מסוכרת או מקוצר ראייה גבוה, נמצא בסיכון מוגבר וצריך להקפיד במיוחד על בדיקות.

ניוון מקולרי: פגיעה במרכז הראייה

המקולה היא אזור קטן ברשתית שאחראי על הראייה החדה והמרכזית, זו שמשמשת לקריאה, לזיהוי פנים ולנהיגה. בניוון מקולרי הקשור לגיל, האזור הזה נפגע בהדרגה. הסימנים כוללים כתם מטושטש או כהה במרכז שדה הראייה, וקווים ישרים שנראים עקומים או גליים.

יש שתי צורות עיקריות למחלה. הצורה היבשה, הנפוצה יותר, מתקדמת לאט. הצורה הרטובה פחות נפוצה, אבל מתקדמת מהר יותר ועלולה לגרום לפגיעה משמעותית תוך זמן קצר. בשנים האחרונות פותחו טיפולים בזריקות לעין שמסייעים לעצור או להאט את הצורה הרטובה, ולכן כל שינוי פתאומי בראייה המרכזית מחייב פנייה מהירה לרופא עיניים.

עישון הוא גורם סיכון משמעותי למחלה, ותזונה עשירה בירקות עליים ירוקים ובדגים נחשבת מועילה לבריאות הרשתית.

עין יבשה ותופעות נוספות

עם הגיל, העיניים מייצרות פחות דמעות, ותחושת יובש, צריבה או גרגר בעין הופכת נפוצה. המזגן, המסכים והאוויר היבש בישראל מחמירים את התופעה. טיפות לחות מלאכותיות שנמכרות בבתי המרקחת מקלות על רבים, אבל אם התחושה נמשכת, כדאי להתייעץ עם רופא.

תופעה נוספת היא ״זבובים״ קטנים שמרחפים בשדה הראייה. לרוב הם אינם מסוכנים, אבל הופעה פתאומית של הרבה נקודות כאלה, הבזקי אור או תחושה של וילון שיורד על העין הם סימני אזהרה לבעיה ברשתית, ומחייבים פנייה דחופה.

סימנים שמחייבים פנייה מיידית

יש מצבים שבהם אין לחכות לתור הרגיל:

• ירידה פתאומית בראייה, באחת העיניים או בשתיהן.
• הבזקי אור או הופעה פתאומית של נקודות רבות בשדה הראייה.
• כאב חזק בעין, במיוחד יחד עם אדמומיות, כאב ראש ובחילה.
• קווים ישרים שנראים פתאום עקומים.
• ראייה כפולה שמופיעה בפתאומיות.

בכל אחד מהמצבים האלה יש לפנות מיד לרופא עיניים או לחדר מיון.

כמה פעמים כדאי להיבדק

ההמלצה המקובלת היא בדיקת עיניים מקיפה אצל רופא עיניים אחת לשנה או לשנתיים מגיל שישים, ולעתים קרובות יותר אצל מי שיש לו סוכרת, יתר לחץ דם או היסטוריה משפחתית של מחלות עיניים. בדיקה אצל אופטומטריסט לצורך התאמת משקפיים חשובה, אבל אינה מחליפה בדיקה רפואית מלאה.

בדיקה מקיפה כוללת לעתים הרחבת אישונים בטיפות, ולאחריה הראייה מטושטשת למשך כמה שעות. לכן כדאי לתכנן להגיע עם מלווה ולא לנהוג בחזרה.

העיניים הן אחד החושים היקרים ביותר, ורבות מהמחלות שפוגעות בהן ניתנות לטיפול יעיל כשהן מתגלות מוקדם. בדיקות סדירות אצל רופא עיניים, תשומת לב לשינויים ותגובה מהירה לסימני אזהרה הם המפתח לשמירה על ראייה טובה ועל עצמאות לאורך שנים.