בריאות הפה בגיל השלישי: למה השיניים חשובות יותר ממה שחשבתם

בעבר היה מקובל לחשוב שאובדן שיניים הוא חלק בלתי נמנע מהזקנה, ושבגיל מסוים כולם עוברים לתותבות. היום ברור שזה לא כך. עם טיפול נכון, אפשר לשמור על השיניים הטבעיות לאורך כל החיים. ובכל זאת, בריאות הפה נדחקת לא פעם לשוליים, אחרי הלב, הלחץ והסוכר. זו טעות, כי מצב הפה משפיע על היכולת לאכול כראוי, על הדיבור, על הביטחון העצמי ואף על מחלות כלליות. הנה מה שחשוב לדעת.

מה משתנה בפה עם הגיל

עם השנים, החניכיים נוטות לסגת ולחשוף את שורשי השיניים, שהם רגישים יותר ופגיעים יותר לעששת. האמייל נשחק, ושיניים שעברו טיפולים וסתימות רבות לאורך החיים עלולות להיסדק. גם תחושת הטעם עשויה להשתנות.

אחת הבעיות הנפוצות היא יובש בפה. הוא נגרם לעתים קרובות כתופעת לוואי של תרופות, למשל תרופות ללחץ דם, לדיכאון או לאלרגיות. הרוק מגן על השיניים, שוטף שאריות מזון ומנטרל חומצות, ולכן כשיש פחות רוק, הסיכון לעששת ולזיהומים עולה. מי שסובל מיובש כדאי שיספר על כך לרופא השיניים ולרופא המשפחה.

הקשר בין הפה לשאר הגוף

מחלות חניכיים אינן רק בעיה מקומית. מחקרים רבים מצאו קשר בין דלקת חניכיים כרונית לבין מחלות לב, סוכרת ודלקת ריאות, במיוחד בקרב מבוגרים. הקשר עובד גם בכיוון ההפוך: סוכרת לא מאוזנת מגבירה את הסיכון לדלקת חניכיים, ודלקת חניכיים מקשה על איזון הסוכר.

גם התזונה נפגעת כשיש בעיה בפה. מי שכואב לו ללעוס, או שהתותבת לא יושבת טוב, נוטה לוותר על ירקות, פירות ובשר ולעבור למזון רך ומעובד. לאורך זמן זה עלול להוביל לחוסרים תזונתיים ולירידה במשקל. לכן שמירה על פה בריא היא חלק בלתי נפרד מהשמירה על הבריאות הכללית.

צחצוח וניקוי: הבסיס שלא משתנה

ההמלצות הבסיסיות נכונות בכל גיל: לצחצח שיניים פעמיים ביום, במשך כשתי דקות, במשחה עם פלואוריד. לאנשים שהתנועתיות בידיים שלהם ירדה, או שסובלים מדלקת מפרקים, מברשת שיניים חשמלית יכולה להקל מאוד. היא עושה את רוב העבודה, ויש לה ידית עבה שקל לאחוז בה.

ניקוי בין השיניים חשוב לא פחות. חוט דנטלי, מברשות בין-שיניות קטנות או מכשיר שמתיז מים, כל אחד יכול למצוא את השיטה הנוחה לו. רופא השיניים או השיננית יכולים להמליץ על הגודל המתאים של המברשות ולהדגים את השימוש.

מי שסובל מרגישות בשורשים החשופים יכול להשתמש במשחת שיניים ייעודית לשיניים רגישות, ולשאול את רופא השיניים על טיפולי פלואוריד מקצועיים שמחזקים את השיניים.

תותבות: טיפול נכון ושימוש נוח

מי שמשתמש בתותבות, חלקיות או מלאות, צריך לנקות אותן מדי יום במברשת ייעודית ובחומר ניקוי מתאים, ולא במשחת שיניים רגילה שעלולה לשרוט אותן. בלילה מומלץ בדרך כלל להוציא את התותבות כדי לאפשר לחניכיים לנוח, ולשמור אותן בכוס מים או בתמיסה ייעודית.

עם השנים, צורת הלסת משתנה, ותותבת שהתאימה בעבר עלולה להתחיל לזוז, לשפשף או לגרום לפצעים. זה סימן שצריך לפנות לרופא השיניים להתאמה מחדש. אין להשלים עם כאב או עם פצעים חוזרים, וגם לא כדאי לתקן תותבות בעצמכם בדבקים מאולתרים.

למי שחסרות לו שיניים, שתלים דנטליים הם אפשרות נוספת שכדאי לברר. רופא השיניים יבדוק אם מצב העצם והבריאות הכללית מאפשרים זאת, ויסביר על היתרונות והחסרונות.

סימנים שלא כדאי להתעלם מהם

יש תסמינים שמחייבים ביקור אצל רופא השיניים בהקדם:

• דימום מהחניכיים בזמן צחצוח.
• ריח רע מהפה שאינו חולף.
• שן שזזה או כאב בזמן לעיסה.
• פצע בפה שאינו מחלים תוך שבועיים.
• כתם לבן או אדום בלשון, בלחי או בחך.
• נפיחות בלסת או בפנים.

השניים האחרונים חשובים במיוחד, כי הם עלולים להיות סימן מוקדם לבעיה רצינית יותר. גילוי מוקדם משפר מאוד את סיכויי הטיפול.

ביקורות קבועות ומה מגיע לכם

גם מי שאין לו כאבים צריך להגיע לבדיקה ולניקוי אבנית לפחות פעם בשנה, ולעתים קרובות יותר אם רופא השיניים ממליץ. בבדיקה הקבועה אפשר לזהות עששת, מחלות חניכיים ושינויים ברקמות הפה בשלב מוקדם, כשהטיפול פשוט וזול יותר.

בישראל, סל הבריאות כולל טיפולי שיניים מסוימים לאוכלוסייה המבוגרת, וקופות החולים מציעות גם ביטוחים משלימים ותוכניות שיניים. כדאי לברר בקופה מה בדיוק מגיע לכם, מה ההשתתפות העצמית, ואילו טיפולים מכוסים. השוואה בין מרפאות ובקשת הצעת מחיר מפורטת לפני טיפול גדול הן צעדים נבונים.

טיפים לפה בריא ביומיום

מעבר לצחצוח, יש הרגלים קטנים שעושים הבדל. שתיית מים לאורך היום עוזרת נגד יובש ושוטפת שאריות מזון. הפחתה בממתקים ובמשקאות מתוקים, במיוחד בין הארוחות, מצמצמת את הסיכון לעששת. לעיסת מסטיק ללא סוכר מעודדת הפרשת רוק.

הפסקת עישון היא אחד הצעדים החשובים ביותר לבריאות הפה, כי העישון פוגע בחניכיים ומגביר את הסיכון לסרטן הפה. גם צמצום באלכוהול תורם.

לבני משפחה של מבוגרים שזקוקים לעזרה בטיפול האישי, כדאי לזכור גם את הפה. לעתים, דווקא הצחצוח והטיפול בתותבות הם הדברים הראשונים שנזנחים כשהתנועתיות יורדת. עזרה עדינה ושגרתית בתחום הזה שומרת על הבריאות ועל הכבוד.

פה בריא הוא לא מותרות ולא עניין אסתטי בלבד. הוא מאפשר לאכול מגוון, לדבר בביטחון ולחייך בלי מבוכה, והוא קשור לבריאות הכללית. צחצוח יומיומי, ניקוי בין השיניים, תשומת לב לשינויים וביקורות קבועות אצל רופא השיניים הם השקעה קטנה שמשתלמת לאורך שנים.