חברות גברית בגיל המבוגר: למה גברים מתרחקים ואיך מחזירים את החברים

בצעירותם היו להם חברים מהשכונה, מהצבא, מהלימודים. אחר כך באו הקריירה, המשפחה, המשכנתא והילדים, והחברויות נדחקו לשוליים. כשגברים מגיעים לגיל 60 או 70, רבים מהם מגלים שהמעגל החברתי שלהם הצטמצם לבת הזוג, לילדים ולכמה מכרים. זה לא נעים להודות בכך, אבל זו תופעה נפוצה מאוד, ויש לה השלכות של ממש על הבריאות ועל מצב הרוח.

איך זה קרה בכלל

אנשי מקצוע בתחום הפסיכולוגיה החברתית מסבירים שחברויות גבריות נבנות לרוב סביב עשייה משותפת: שירות מילואים, משחק כדורגל, עבודה על פרויקט. כשהמסגרת המשותפת נעלמת, החברות לא תמיד שורדת, כי לא התרגלו לשמור עליה באופן יזום.

בנוסף, גברים רבים גדלו על התפיסה שאסור להראות חולשה ושצריך להסתדר לבד. קשה להם להרים טלפון ולהגיד ״התגעגעתי״ או ״אני צריך מישהו לדבר איתו״. כך, לאט ובשקט, הקשרים נשחקים, ולא פעם כל אחד מהצדדים מחכה שהשני ייזום.

למה זה חשוב לבריאות

בדידות אינה רק תחושה לא נעימה. גוף הולך וגדל של ידע מחקרי קושר בין בדידות ובידוד חברתי לבין סיכון מוגבר למחלות לב, לדיכאון, לירידה קוגניטיבית ואף לתמותה מוקדמת. יש מי שמשווים את ההשפעה של בדידות ממושכת להשפעה של הרגלים מזיקים מוכרים.

לעומת זאת, קשרים חברתיים איכותיים נקשרים לתוחלת חיים ארוכה יותר, להתמודדות טובה יותר עם מחלות ולתחושת משמעות. חבר שאפשר להתקשר אליו בשעה קשה הוא לא פחות חשוב מתרופה טובה או מתזונה נכונה.

לחדש קשרים ישנים

לפעמים הדרך הקצרה ביותר לחברות היא לחזור לחברים ישנים. רוב הגברים יכולים לחשוב על שניים או שלושה אנשים שהיו קרובים אליהם פעם ושהקשר איתם פשוט דעך. הודעה קצרה או שיחת טלפון יכולות לפתוח את הדלת מחדש, והתגובה לרוב חמה יותר ממה שמצפים.

מפגשי מחזור של חברי פלוגה, בוגרי בית ספר או עמיתים ותיקים לעבודה הם הזדמנות מצוינת. גם קבוצות וואטסאפ של חברים ותיקים יכולות לשמש בסיס, בתנאי שלא נשארים רק בהודעות ומקפידים לקבוע מפגשים של ממש.

להכיר חברים חדשים

בניית חברויות חדשות דורשת חזרה ועקביות. מחקרים על חברות מצביעים על כך שהקרבה נבנית מתוך מפגשים חוזרים ותכופים, ולא מפגישה אחת מוצלחת. לכן כדאי לבחור פעילות קבועה ולהתמיד בה לאורך חודשים.

כמה רעיונות שעובדים במיוחד עבור גברים:

• קבוצת הליכה או רכיבה קבועה בשעות הבוקר
• סדנת נגרות, תיקונים או מכונאות קהילתית
• קבוצת לימוד, חברותא או חוג היסטוריה
• התנדבות קבועה עם צוות קבוע
• מועדון שחמט, ברידג׳ או שש־בש
• קבוצת מקהלה או נגינה

המשותף לכולן הוא עשייה ביחד, שמאפשרת לשיחה להתפתח באופן טבעי בלי לחץ.

לדבר גם על מה שבאמת חשוב

חברויות גבריות רבות נשארות ברמת שיחה של פוליטיקה, ספורט ומזג אוויר. זה בסדר גמור, אבל הערך האמיתי של חברות נחשף כשאפשר לשתף גם בדברים קשים יותר: דאגה לבריאות, מתח בבית, אבל על אדם קרוב.

אין צורך להפוך כל מפגש לשיחת נפש. לפעמים מספיק משפט אחד כנה, כמו ״האמת, התקופה הזו לא קלה לי״, כדי לפתוח פתח. גברים רבים מגלים שהחבר שמולם חיכה בדיוק להזדמנות כזו כדי לשתף גם הוא.

תפקידה של המשפחה

בנות זוג, ילדים ונכדים יכולים לעודד את הגבר המבוגר לשמור על קשרים חברתיים מחוץ לבית. לפעמים דחיפה עדינה, כמו הרשמה משותפת לחוג או הצעה לקבוע מפגש עם חבר ותיק, עושה את ההבדל.

חשוב שבני המשפחה לא ינסו להיות תחליף לחברים. קשר עם בני גיל, שחווים דברים דומים, נותן משהו שהמשפחה לא תמיד יכולה לתת.

טכנולוגיה כגשר ולא כתחליף

בעידן הנוכחי יש כלים רבים שיכולים לעזור לשמור על קשר, גם עם חברים שגרים רחוק. שיחת וידאו עם חבר ותיק שעבר לגור בעיר אחרת או בחו״ל, קבוצת הודעות של חברים מהצבא או תמונה ששולחים מטיול יכולים לשמור על הקשר חי בין מפגש למפגש. גברים רבים שחששו בהתחלה מהטכנולוגיה מגלים שהיא פשוטה יותר ממה שחשבו, ונכדים שמחים בדרך כלל ללמד.

עם זאת, חשוב לזכור שהודעות ואימוג׳ים אינם תחליף למפגש פנים אל פנים. קפה משותף, הליכה בפארק או ארוחה פשוטה יוצרים קרבה אחרת לגמרי. כדאי להשתמש בטכנולוגיה כדי לתאם מפגשים ולשמור על רצף, ולא כדי להחליף אותם.

לקבוע ולא לחכות

אחד הטיפים הפשוטים והיעילים ביותר הוא לקחת אחריות על היוזמה. במקום לחכות שמישהו יתקשר, קבעו לעצמכם הרגל: פעם בשבוע להתקשר לחבר אחד, פעם בחודש לארגן מפגש קטן. אפשר אפילו לקבוע מסגרת קבועה, כמו ארוחת בוקר ביום שישי הראשון של כל חודש, שהופכת עם הזמן למסורת.

אל תיפגעו אם לא כולם נענים מיד. חלק מהאנשים עסוקים, אחרים מתביישים, ויש שפשוט לא רגילים. ההתמדה משתלמת, ולא פעם החבר שהיה הכי מהוסס הופך למשתתף הנאמן ביותר.

כדאי גם לחשוב על אנשים שנמצאים כבר עכשיו בסביבה הקרובה: שכן שפוגשים במעלית, אב נוסף שמביא נכדים לגן, מתפלל קבוע בבית הכנסת או מישהו שמגיע באותה שעה למכון הכושר. לא פעם החברות הבאה מחכה במרחק כמה צעדים, וכל מה שנדרש הוא להזמין לכוס קפה. הזמנה פשוטה כזו נשמעת מביכה רק בראש שלנו, ובפועל רוב האנשים שמחים לקבל אותה.

לסיכום, חברויות אינן מותרות אלא צורך בסיסי, ובגיל המבוגר הן חשובות אולי יותר מתמיד. גברים שמשקיעים במודע בחידוש קשרים ישנים, ביצירת קשרים חדשים ובשיחות כנות זוכים לא רק בחברה טובה אלא גם בבריאות טובה יותר ובתחושה עמוקה של שייכות.