תואר אקדמי אחרי הפרישה: המדריך למי שחוזר לספסל הלימודים בגיל מבוגר

כשהיו צעירים, רבים לא הספיקו ללמוד באוניברסיטה. היו שהלכו לעבוד מוקדם כדי לפרנס את המשפחה, היו שעלו לארץ בגיל שבו לימודים לא היו אפשריים, והיו שבחרו במקצוע מעשי ודחו את החלום האקדמי למועד לא ידוע. הפרישה מהעבודה יכולה להיות בדיוק המועד הזה. יותר ויותר אנשים בגיל השלישי בישראל חוזרים לאקדמיה, חלקם כשומעים חופשיים שבאים בשביל ההנאה והידע, וחלקם כסטודנטים מן המניין שמגישים עבודות, ניגשים למבחנים ומסיימים בתואר. זו חוויה מאתגרת, מרגשת ולא פעם מהמשמעותיות ביותר בחייהם.

מסלולים שונים לחזרה לאקדמיה

יש כמה דרכים לחזור ללימודים, וכל אחת מתאימה לצרכים ולמטרות שונות. המסלול הפשוט ביותר הוא שמיעה חופשית, שבה משתתפים בהרצאות של קורסים אקדמיים בלי מבחנים ובלי עבודות, ובלי לצבור נקודות זכות. אוניברסיטאות ומכללות רבות בארץ מציעות תוכניות כאלה לאזרחים ותיקים, לעיתים בעלות מופחתת.

המסלול השני הוא לימודים לתואר מלא, כסטודנט רגיל לכל דבר, עם כל הדרישות של התוכנית. מסלול זה תובעני יותר, אבל מעניק את הסיפוק שבהשלמת תואר. יש גם מסלולים ביניים, כמו לימודי תעודה, קורסים בודדים עם קרדיט או לימודים באוניברסיטה הפתוחה, שמאפשרים גמישות רבה.

לבחור את התחום

בשונה מסטודנטים צעירים, שבוחרים תחום לימודים לרוב גם לפי שיקולי תעסוקה, הלומד המבוגר חופשי לבחור לפי העניין האמיתי שלו. היסטוריה, פילוסופיה, ספרות, מדעי היהדות, ארכיאולוגיה, אמנות ומוזיקה הם תחומים פופולריים במיוחד בקרב סטודנטים מבוגרים.

כדאי לחשוב מה באמת מסקרן אתכם, על מה אתם קוראים בהנאה בזמנכם הפנוי, ואילו שאלות תמיד רציתם לחקור. אפשר גם להתחיל בקורס אחד או שניים כשומעים חופשיים, כדי לבדוק את התחום ואת האווירה, לפני שמתחייבים לתואר מלא.

מה לבדוק לפני ההרשמה

לפני שנרשמים, כדאי לברר כמה נושאים מעשיים:

• תנאי הקבלה, והאם יש הקלות לאזרחים ותיקים
• גובה שכר הלימוד והאם קיימות הנחות או מלגות
• היקף השעות השבועי ומיקום הלימודים
• האפשרות ללמוד חלק מהקורסים מרחוק
• נגישות הקמפוס, חניה ותחבורה ציבורית
• שירותי תמיכה לסטודנטים, כמו ספרייה, עזרה טכנית וייעוץ

כדאי לפנות ישירות למדור הרישום או ליחידה ללימודי המשך של המוסד, ולשאול את כל השאלות. ברוב המקרים, הצוות שם מורגל בפניות של סטודנטים מבוגרים ושמח לעזור.

האתגרים, ואיך מתמודדים איתם

החזרה לספסל הלימודים אחרי עשרות שנים אינה פשוטה. הקצב בהרצאות עשוי להיות מהיר, הטכנולוגיה במערכות הלימוד חדשה, וכתיבת עבודה אקדמית דורשת מיומנויות שאולי נשכחו. גם החשש מלהיות היחיד בכיתה בגיל הזה מוכר לרבים.

החדשות הטובות הן שלכל אחד מהאתגרים האלה יש פתרון. אפשר לבקש להקליט הרצאות, להיעזר בסדנאות לכתיבה אקדמית שמציעים מוסדות רבים, ולבקש מנכד או מסטודנט צעיר עזרה במערכות המחשוב. והחשש מהגיל מתפוגג לרוב כבר בשבועות הראשונים, כשמגלים שהסטודנטים הצעירים מקבלים את הסטודנט המבוגר בחום ואף מעריכים את נקודת המבט שהוא מביא.

היתרונות של הסטודנט המבוגר

לסטודנטים מבוגרים יש לא מעט יתרונות. הם מגיעים מתוך בחירה ומוטיבציה פנימית, ולא מתוך לחץ חיצוני. הם מביאים ניסיון חיים עשיר, שמאפשר להם לחבר בין התאוריה לבין המציאות. הם לרוב מתמידים, מגיעים לכל השיעורים וקוראים את החומר.

מרצים רבים מספרים שנוכחות של סטודנטים מבוגרים מעשירה את הדיון בכיתה. שאלה שנשאלת מתוך ניסיון של ארבעים שנות עבודה, או זיכרון אישי מאירוע היסטורי שנלמד בשיעור, יכולים להפוך הרצאה רגילה לשיעור בלתי נשכח.

להתארגן נכון

כדי שהלימודים יהיו מהנים ולא מתישים, כדאי להתחיל בהיקף מתון, למשל קורס אחד או שניים בסמסטר הראשון, ולהגדיל בהמשך לפי הכוחות והעניין. חשוב לשמור על איזון עם שאר תחומי החיים: משפחה, בריאות, חברים ותחביבים.

כדאי לקבוע זמני קריאה ולמידה קבועים בבית, ולהשתמש בכלים פשוטים לארגון, כמו יומן או מחברת מטלות. מי שמתקשה בקריאה ממושכת יכול להיעזר בהגדלת טקסט במחשב או בספרים מוקלטים, ומי שיש לו בעיות שמיעה כדאי שיתיישב קרוב למרצה.

הערך שמעבר לתעודה

בסופו של דבר, הערך של לימודים בגיל מבוגר אינו נמדד רק בתעודה. הלימודים מעניקים תחושת משמעות, אתגר אינטלקטואלי, מסגרת יומית וקשרים חברתיים חדשים. הם מראים לילדים ולנכדים שלמידה היא תהליך של כל החיים, ומשמשים דוגמה אישית מעוררת השראה.

רבים מהבוגרים המבוגרים מספרים שהטקס שבו קיבלו את התואר, מול הילדים והנכדים, היה אחד הרגעים המרגשים בחייהם.

היבטים כלכליים שכדאי לשקול

לימודים אקדמיים כרוכים בהוצאה, ולכן כדאי לבנות תקציב מראש. מעבר לשכר הלימוד, יש לקחת בחשבון הוצאות על נסיעות, חניה, ספרים, ציוד ולעיתים גם דמי רישום ושירותים. מוסדות רבים מציעים הנחות לאזרחים ותיקים, במיוחד במסלולי שמיעה חופשית, וכדאי לשאול עליהן במפורש, כי לא תמיד הן מפורסמות בבולטות.

כדאי גם לבדוק אם יש מלגות או קרנות סיוע לסטודנטים מבוגרים, ואם ארגון הגמלאים של מקום העבודה הקודם, ועד העובדים או הרשות המקומית מסבסדים לימודים. מי שמתלבט לגבי ההשלכות הכלכליות של התחייבות לתואר ארוך יכול להתייעץ עם יועץ פרישה או יועץ פיננסי, כדי לוודא שההוצאה משתלבת בתוכנית הכלכלית הכוללת בלי לפגוע בביטחון לשנים הבאות.

לסיכום, אף פעם לא מאוחר מדי לחזור לאקדמיה. עם בחירה נכונה של מסלול ותחום, בירור מוקדם של הפרטים המעשיים, התמודדות סבלנית עם האתגרים והתארגנות נבונה, הלימודים אחרי הפרישה יכולים להפוך להגשמת חלום ישן ולפרק מרתק ומעשיר בחיים.